23 février 2026 – Après quatre semaines de compétition, le Trophée de Formule Régionale du Moyen-Orient (FRMET) s’est clôturé le 13 février à Lusail, au Qatar. Une finale au cours de laquelle l’équipe vendéenne R-ace GP s’est vu décerner le titre de Vice-Champion. L’heure est au bilan de la saison hivernale.

Le récap de la saison

L’édition 2026 du Trophée de Formule Régionale du Moyen-Orient débute avec une nouveauté de taille pour les équipes : une toute nouvelle voiture à prendre en main, la Tatuus T-326.

Round 1 : Premiers podiums de l’équipe à Abou Dabi

L’équipe affiche une belle compétitivité dès l’ouverture du championnat à Abou Dhabi, le 17 janvier. Le team vendéen signe sa première pole position et récolte ses premiers podiums et ses premières victoires grâce à Rashid Al Dhaheri, jeune pilote émirati et membre du programme Junior de Mercedes.

L’équipe et Al Dhaheri s’installent rapidement en tête de leur classement respectif.

Round 2 : Double pole et double victoire avec Rashid Al Dhaheri

Les performances continuent de s’améliorer lors du deuxième week-end à Abou Dhabi. Rashid Al Dhaheri survole la concurrence en décrochant la pole position pour les courses 1 et 3, qu’il convertit toutes deux en victoires.

Round 3 : Emanuele Olivieri entre dans la danse et signe son premier podium

Fin janvier, direction l’Autodrome de Dubaï pour la troisième épreuve, avec l’arrivée d’un nouveau pilote : Emanuele Olivieri, Champion de Formule 4 au Moyen-Orient en 2025.

Le Japonais Yuki Sano signe une très belle qualification pour la course 3 (P2), mais un accident en course 2 l’empêche de prendre le départ. Malgré cela, Emanuele Olivieri offre un nouveau podium à R-ace GP en terminant troisième de la course 3.

Round 4 : Une finale compliquée au Qatar

Toujours en tête des classements équipe et pilote, l’écurie vendéenne doit faire face à un week-end compliqué lors de la finale au Qatar.

Des problèmes de fiabilité moteur lors des pré-tests, ainsi que des difficultés opérationnelles en interne, impactent la préparation de l’équipe et les résultats des qualifications ne sont pas à la hauteur du niveau affiché jusque-là.

Bien que l’équipe parvienne à corriger ses faiblesses avant les courses (des efforts qui portent leurs fruits, puisqu’Emanuele Olivieri réalise le tour le plus rapide en course 2) les dés sont jetés.

R-ace GP et Rashid Al Dhaheri terminent vice-champions équipe et pilote. « Cela nous rappelle à quel point le niveau est élevé et que ce sport est la meilleure école de l’humilité », explique Thibaut de Mérindol, directeur de l’écurie.

Le bilan de la saison

Une campagne positive et une équipe compétitive au Moyen-Orient

Malgré une finale frustrante, le bilan de cette campagne de Formule Régionale au Moyen-Orient reste très positif. « Nous avons été compétitifs dès le début du championnat, et ce pendant les trois premiers rounds. En dehors des problèmes de préparation des qualifications au Qatar, nous avons obtenu de bons résultats et avions tout pour gagner », souligne Thibaut de Mérindol.

La saison hivernale a également permis de se familiariser avec la nouvelle Formule Régionale. « Nous sommes partis du bon pied et l’équipe a beaucoup appris avec cette nouvelle voiture. Évidemment, tout son potentiel n’a pas encore été exploré et il faudra poursuivre le travail pendant l’inter-saison », ajoute Thibaut de Mérindol.

Al Dhaheri, Sano et Olivieri : un trio de pilotes prometteur

Avec quatre podiums, dont trois victoires, Rashid Al Dhaheri signe une belle saison au Moyen-Orient. « Nous avons été contents de l’observer performer à ce niveau, explique Thibaut de Mérindol. Rashid est très offensif et affiche une belle attitude en piste. »

Arrivé en cours de saison, Emanuele Olivieri a lui aussi fait forte impression en décrochant un podium dès sa première participation à Dubaï. « Emanuele a tout de suite affiché un bon niveau de compétitivité et une belle pointe de vitesse. Il a confirmé ce que nous pensions de lui », résume Thibaut de Mérindol.

Yuki Sano, membre du programme TGR-DC (filière junior de Toyota Gazoo Racing), a quant à lui affiché une belle progression tout au long de la saison au Moyen-Orient. « Nous connaissons les défis des pilotes venus du Japon, qui doivent s’adapter et se former au sport automobile européen. Mais Yuki a déjà bien progressé, et nous sommes très optimistes », affirme Thibaut de Mérindol.

Cap sur la saison européenne

Forte des enseignements tirés de cette campagne au Moyen-Orient, R-ace GP aborde désormais la saison européenne avec ambition et détermination. « Notre line-up est très homogène et nous avons clairement le potentiel de faire des podiums, voire remporter des courses », affirme Thibaut de Mérindol.

L’objectif est clair : capitaliser sur l’expérience acquise, poursuivre le développement de la voiture et transformer le potentiel démontré cet hiver en succès sur les circuits européens.

Rendez-vous le 25 avril pour l’ouverture du Championnat d’Europe de Formule Régionale en Autriche !

Sacrée championne en 2024, R-ace GP est revenue défendre son titre en Formula Regional Middle East. Après un démarrage difficile qui a ralenti son élan, l’équipe, plus déterminée que jamais, a su rebondir et enchaîner les performances jusqu’à terminer deuxième du championnat et troisième du classement pilote. 

« Ça a été la douche froide lors de la première manche à Abou Dhabi », reconnaît Thibaut de Mérindol, Team Principal de R-ace GP. En cause : les nouvelles spécifications des pneus qui ont donné du fil à retordre à l’équipe et mis un coup de frein aux performances espérées. 

Mais dès le troisième round à Dubaï, R-ace GP effectue une impressionnante remontée dans le classement. « La capacité de réaction de l’équipe et des pilotes a été exemplaire », souligne le patron de l’écurie. « Ce n’est pas simple de maintenir un bon état d’esprit quand on démarre mal, en particulier dans un championnat court où les courses s’enchaînent. Pourtant, ils ont su trouver des solutions et recréer une dynamique. » 

Des pilotes en progression

« Ugo [Ugochukwu] a eu un rôle déterminant au sein de l’équipe », insiste-t-il. « C’est lui qui a endossé le costume de leader et qui nous a permis de franchir un cap. Nous nous sommes beaucoup appuyés sur lui ». Le jeune Américain, qui poursuivra sa saison en Formule 3, termine troisième du championnat pilote.

« Enzo [Deligny] a évolué cette saison, mais il lui reste encore beaucoup de travail pour arriver au niveau attendu et endosser le rôle de leader. Il peut compter sur toute l’énergie de l’équipe pour l’accompagner et le faire progresser », assure Thibaut de Mérindol.

Jin Nakamura, quant à lui, a montré un potentiel prometteur. « Il y a encore un travail d’adaptation culturelle et technique au sport automobile européen, qui n’a rien à voir avec ce qu’il a connu au Japon. Ici, il découvre un tout nouveau mode de fonctionnement. Son pilotage est encore un peu instinctif, mais il a une réelle envie d’apprendre et de se perfectionner. »

« Akshay [Bohra] a eu du mal à rebondir après ce premier week-end difficile. Mais nous avons vu sa vraie valeur, notamment lors de nos tests l’année dernière. Nous savons ce dont il est capable une fois sa confiance retrouvée », conclut-t-il.

Des enseignements pour la suite de la saison

Malgré des débuts laborieux, R-ace GP a fait preuve d’adaptation et de résilience. Si le titre lui échappe cette année, l’équipe repart avec de solides enseignements qui lui permettront d’aborder la suite de la saison avec ambition.

Le lancement de la saison européenne aura lieu dans moins de deux mois, début mai. D’ici là, restez connectés sur nos réseaux sociaux – Facebook, Instagram et LinkedIn – pour découvrir prochainement notre line-up en Formule Régionale by Alpine (FRECA).

La saison FRMEC en chiffres :

• 12 podiums.
• 4 victoires.
• 4 deuxièmes places.
• 4 troisièmes places.
• 259 points marqués par l’équipe à partir du Round 3 (dont 159 par Ugo Ugochukwu), ce qui fait d’elle l’équipe ayant marqué le plus de points sur les trois dernières manches.
• 14 points d’écart avec le leader du classement équipe.